DESCRIPCION DE UN PROBLEMA

2.1. Cuál es?
En muchos sitios de Colombia, y en general de la mayoría de los países del trópico, se están deforestando los bosques nativos a una velocidad alarmante. Una de las soluciones que más se ha impuesto para este problema es el monocultivo de árboles pertenecientes al género de los eucaliptos; que incluye aproximadamente 600 especies, de las cuales por lo menos 40 son cultivadas fuera de su rango natural de crecimiento. Estos cultivos son un problema ambiental no sólo por su condición de generar ecosistemas transformados, sino porque los eucaliptos, y los pinos que son al otro gran monocultivo maderable, tienen características muy diferentes a la de los árboles del bosque nativo.

2.2. Dónde se localiza?
Es obvio que los efectos no van a ser iguales en cualquier área, así que hemos decidido enfocar el estudio en la región conocida como la sabana de Bogotá y en general en las áreas aledañas en los departamentos de Cundinamarca y Boyacá en Colombia. Las condiciones biofísicas de estas áreas son más o menos uniformes en estas zonas, y desde hace algunos años se ha venido intensificando el monocultivo de eucalipto para remplazar los bosques nativos.
La vegetación natural de estas zonas corresponde a la zona de vida llamada Bosque Alto Andino o bosque seco montano bajo, una zona rica no sólo en el estrato arbóreo sino también en especies en los estratos más bajos de la vegetación. En estas zonas hay una fauna, y en especial una microfauna, muy diversa, lo que le da un valor especial al ecosistema. Los únicos países en dónde existe esta región en el mundo son Colombia, Perú, Bolivia y Ecuador.

2.3. Desde cuándo se da?
Los eucaliptos que se cultivan en esta zona son originarios de Australia y fueron introducidos en épocas de la conquista por los españoles, con el fin de secar la tierra, ya que en estas áreas era en su mayoría pantanos y humedales. Sin embargo aún después de que se fueron conformando los asentamientos humanos en estas zonas, nunca se removieron los cultivos y se popularizaron porque sus troncos altos y recto se acomodaban perfectamente para hacer postes y cercas. Solamente hace algunos años, se comenzó a notar que debido a su alto consumo de agua y a la impermeabilidad de sus hojas, el eucalipto es un árbol que seca demasiado la tierra.

2.4. Quiénes son los actores?
Como es un problema que tiene unas causas históricas, básicamente se le puede atribuir a toda la gente que se ha asentado en el área, pero obviamente lo más importante es ver cuáles son los actores actuales. Más que los campesinos, la responsabilidad de recuperara el bosque nativo y de decidir sobre el uso que se le da a la tierra, recae sobre los dueños de los cultivos, y sobre los gobiernos e instituciones locales. Estas son las encargadas de ver que se manejen adecuadamente los recursos, y pueden intervenir por ejemplo si se comprueba que estos cultivos afectan las reserva de agua de toda una comunidad.